香港中文大學(xué)醫(yī)學(xué)院（中大醫(yī)學(xué)院）今日（13日）發(fā)布最新研究發(fā)現(xiàn)一種名為「咽峽炎鏈球菌」的細(xì)菌可引致胃癌。研究團(tuán)隊觀察到胃癌病人的胃黏膜中存在大量咽峽炎鏈球菌，並利用實驗小鼠確立其致癌機(jī)制，證實此細(xì)菌透過誘發(fā)胃部產(chǎn)生炎癥及胃萎縮，促使胃腫瘤生長。他們還揭示了咽峽炎鏈球菌定植在胃部的機(jī)制，有助日後研究臨床干預(yù)措施。研究結(jié)果已於生物學(xué)國際頂尖期刊《細(xì)胞》上發(fā)表，亦是中大首份主理的研究論文登上此期刊。
付凱莉博士表示，研究發(fā)現(xiàn)感染咽峽炎鏈球菌會損害胃黏膜屏障功能和促使細(xì)胞增殖，改變胃部的微生態(tài)，使腫瘤更易生長。
胃癌在全球第五常見癌癥，亦是香港第六大癌癥。幽門螺旋菌感染雖說是胃癌的主要風(fēng)險因素，但其實只有1%至3%感染者會患上胃癌。除了幽門螺旋菌，其他存在於胃部的微生物群會否引致腫瘤，醫(yī)學(xué)界一直未有答案。研究團(tuán)隊就此進(jìn)行相關(guān)研究，分析患有胃炎、胃癌前期病變（包括萎縮性胃炎和腸上皮化生）及胃癌患者的胃部微生物群，發(fā)現(xiàn)他們的胃黏膜有5種口腔病原體大量存在，包括咽峽炎鏈球菌。
中大團(tuán)隊共花了五年多的時間完成此項研究。
咽峽炎鏈球菌主要存在於口腔、鼻咽、胃腸道和陰道。團(tuán)隊的實驗室數(shù)據(jù)顯示，咽峽炎鏈球菌的感染十分普遍，可以在五成至七成中國人群的胃黏膜內(nèi)檢測得到，相比幽門螺旋菌的感染率約為四成。研究團(tuán)隊利用小鼠模型，研究咽峽炎鏈球菌如何誘發(fā)炎癥及引致胃癌，發(fā)現(xiàn)小鼠在感染咽峽炎鏈球菌後很快就會出現(xiàn)急性胃炎，然後發(fā)展成慢性發(fā)炎、萎縮、黏液化生和非典型增生等。研究人員繼而探究相關(guān)的癌變機(jī)制，發(fā)現(xiàn)咽峽炎鏈球菌的表面蛋白TMPC與胃部的上皮細(xì)胞受體ANXA2產(chǎn)生直接相互作用，使咽峽炎鏈球菌可以在胃黏膜中定植，並啟動MAPK信號通路促使癌變。
于君教授表示，團(tuán)隊下一步將研究以咽峽炎鏈球菌作為治療靶點，透過抑制此菌減低胃炎及胃癌風(fēng)險。
該研究的通訊作者、中大醫(yī)學(xué)院卓敏內(nèi)科及藥物治療學(xué)講座教授、消化疾病研究國家重點實驗室主任（香港中文大學(xué)）、中大消化疾病研究所所長于君教授表示，分析了不同人類群組的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)萎縮性胃炎、腸化生和胃癌患者有大量咽峽炎鏈球菌，確立了咽峽炎鏈球菌的致癌過程及機(jī)制。下一步將研究以此菌作為治療靶點，透過抑制此菌減低胃炎及胃癌風(fēng)險。
沈祖堯教授指出，同時感染咽峽炎鏈球菌和幽門螺旋菌，產(chǎn)生癌前病變和胃癌的風(fēng)險會顯著升高。他呼籲大眾關(guān)注口腔健康，以防止「病從口入」。
研究的共同通訊作者、中大醫(yī)學(xué)院內(nèi)科及藥物治療學(xué)系榮休講座教授、新加坡南洋理工大學(xué)李光前醫(yī)學(xué)院院長及高級副校長（健康與生命科學(xué)）沈祖堯教授指出，此項研究發(fā)現(xiàn)胃癌患者的胃黏膜存在大量咽峽炎鏈球菌，為理解胃癌發(fā)病機(jī)制開拓了全新方向。更值得關(guān)注的是，倘若同時感染咽峽炎鏈球菌和幽門螺旋菌，產(chǎn)生癌前病變和胃癌的風(fēng)險會顯著升高。
研究第一作者和中大醫(yī)學(xué)院內(nèi)科及藥物治療學(xué)系博士後研究生付凱莉博士稱，此研究證明了咽峽炎鏈球菌與胃癌存在因果關(guān)係。
頂圖：（左起）中大醫(yī)學(xué)院內(nèi)科及藥物治療學(xué)系榮休講座教授、新加坡南洋理工大學(xué)李光前醫(yī)學(xué)院院長及高級副校長（健康與生命科學(xué)）沈祖堯教授；中大醫(yī)學(xué)院卓敏內(nèi)科及藥物治療學(xué)講座教授、消化疾病研究國家重點實驗室主任（香港中文大學(xué)）、中大消化疾病研究所所長于君教授；和中大醫(yī)學(xué)院內(nèi)科及藥物治療學(xué)系博士後研究生付凱莉博士。
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